Raw Feeding : s'organiser sans se faire plumer

L'une des principales idées reçues sur le Raw Feeding réside dans le fait que nourrir son chien à base d'aliments non transformés doit nécessiter davantage d'organisation et de moyens financiers que de le nourrir aux croquettes. Une affirmation pas totalement erronée, mais encore bien loin de la vérité...

Dans cet article nous allons donc aborder les points qui inquiètent principalement la majorité des intéressés : praticité, coût et organisation du Raw Feeding. Pour les convaincus, je vous invite d'ores et déjà à vous rendre à la fin de l'article concernant le choix du matériel, les petites astuces qui peuvent vous faire gagner du temps lors du portionnage de la viande et les points d'hygiène essentiels.

I. Praticité

Partir en vacances

Voilà une question qui revient presque toujours sur le tapis : doit-on sacrifier toutes ses vacances pour nourrir son chien au cru ? La réponse est non ! Trimballer les rations de Fido implique certaines concessions, mais elles ne sont pas insurmontables. Tout d'abord, rappelons que le chien n'est pas sensible à la chaîne du froid : autrement dit, ce n'est pas un problème de décongeler puis de recongeler ses rations. Vous pouvez effectuer le trajet depuis votre domicile jusqu'à votre lieu de vacances sans inquiétude que vos rations dégèlent. Le mieux reste quand même l'option glacière (électrique ou non) ou les sacs de congélation avec leur ami pain de glace. Et croyez-moi, il faut plusieurs heures avant que la viande ne commence à décongeler ! Pour avoir déjà effectué 5h de route au mois d'août sans climatisation avec seulement un sac congélation pour mes rations, elles n'avaient presque pas bougé à l'arrivée.

Sur le lieu de vos vacances, le top du top c'est d'avoir un congélateur à disposition pour y disposer vos rations. Dans le cas contraire, la glacière électrique peut être une bonne alternative et pour les séjours n'excédant pas une semaine, les rations peuvent se satisfaire du réfrigérateur uniquement.

Laisser son chien en pension ou chez des amis

Si vous ne pouvez pas emmener votre chien avec vous et que vous êtes amenés à le faire garder, les rations préparées à l’avance dans des tupperware ou des sacs de congélation ne devraient pas constituer un obstacle pour la personne en charge de les nourrir, qui n’aura qu’à déverser le contenu dans la gamelle.

Capacité de stockage

Il faut bien stocker toute cette viande quelque part ! Cela va de soi : plus votre chien est grand, plus la capacité de stockage devra être importante. Entre un spitz qui va consommer environ 6kg de viande par mois et un bouvier bernois qui demandera 36kg, la différence est énorme.

Quand nous avons commencé le cru avec Osaka, nos trois tiroirs intégrés au réfrigérateur suffisaient. Pour être plus à l'aise et retrouver nos surgelés pour humains, nous avons investi dans un congélateur externe de 100L (une centaine d'euros neuf) qui nous permettait de stocker un mois de rations. Nous avons plus tard investi dans un 250L afin de pouvoir stocker deux à quatre mois de rations.

Où se fournir en viande

Il suffira de passer par les commandes groupées qui permettent d’acheter de la viande de bonne qualité en ligne. Chaque département possède un groupe Facebook de commandes groupées, sur lequel il est possible de commander sa viande pour le mois en compagnie d’autres Barfeurs afin de limiter les frais de port (qui peuvent être très chers lorsqu’on commande seul, selon la région où l'on se trouve). Traquer les promotions dans les grandes surfaces permet souvent d’arrondir les fins de mois mais n’est pas une solution fiable et tranquillisante dès le moment où on a un gros chien. Il est toujours possible de trouver des bons plans auprès des bouchers indépendants ou, plus rarement, dans les abattoirs. Les grandes surfaces peuvent également receler de trésors parmi les rayons dates courtes, invendus ainsi que la viande pour animaux proposée autour de 2€50 le kilo. Mais nous reviendrons plus tard à l'aspect financier.

Faire ses rations soi-même

Impossible de vous mentir : faire les rations pour votre chien vous prendra plus de temps que d'aller piocher dans son sac de croquettes. Je vous rassure tout de suite : pour faire 40 rations complètes, il nous faut un peu moins de 2h, ce qui n’est pas tant d’énergie dépensée pour plus d’un mois de tranquillité… il faudra simplement le temps de prendre le coup de main !

II. Coût

Non, nourrir son chien avec de la viande crue n'est pas un caprice réservé aux richissimes bourgeois. Si vous nourrissez votre chien avec des croquettes de qualité supérieure, la différence entre celle-ci et le cru niveau coût sera quasi-nulle. Si votre chien est en revanche habitué à manger des Friskies, il est probable que vous sentiez la différence assez violemment... mais la santé a-t-elle vraiment un prix ?

Dès l’instant où vous passerez par les commandes groupées, le prix de la viande au kilo descend dans une tranche très raisonnable (entre 1€ et 3€50 le kilo généralement). A partir de ce moment-là, le coût total revient presque à l’identique que d’acheter des croquettes… Cela va de soi, plus le chien est de petit gabarit, plus le cru devient réellement rentable. A titre d’exemple, Osaka mange dans une fourchette de 50 à 70€ par mois, selon les choix que nous faisons en termes de type de viande (contre le paquet de croquettes Virbac qui nous coûtait 80€ pour un mois et demi). Evidemment, le premier mois de Barf est plus difficile financièrement :

Achat de matériel : couteaux, planche à découper, ... qui serviront uniquement à l'usage des rations ;
Spray assainissant permettant d'éliminer les bactéries (type Sanytol, inoffensif pour nos animaux) ;
Achat d'un éventuel congélateur, bien que son prix puisse être considérablement réduit si on se dirige vers de l'occasion ou du déstockage de grandes surfaces (type Picard) ;
Deux semaines de filets de poulet, qui est une viande plus chère que la moyenne même sur les commandes en ligne (et mieux vaut éviter les achats en grande surface).

Autrement dit, le premier mois de cru n'est pas réellement significatif de vos futures dépenses mensuelles. Toutefois, une étude statistique permettant d'aligner coût en fonction du nombre de chiens vous permettra peut-être de vous faire une idée plus précise concernant les dépenses de personnes ayant déjà opté pour le cru avec leur(s) chien(s).

En observant les chiffres de cette étude effectuée sur 37 chiens, on s'aperçoit qu'un chien d'un poids moyen de 25.0 kg mange en moyenne pour 56.94€ par mois. A titre comparatif, un chien de 25 kg nourri aux croquettes coûterai mensuellement 54€** à son propriétaire. On remarquera également que les propriétaires n'ayant qu'un seul chien paient proportionnellement plus cher leur mois de cru que ceux en ayant deux, trois ou quatre.

* : au sein de cette étude statistique, certains chiens sont encore en croissance et la quantité de nourriture nécessaire est donc plus élevée (et le tarif également).

** : en se basant sur une ration de 400 g par jour pour des croquettes de qualité supérieure au prix de 4.50€/kg (Carnilove : 4.58€/kg - Orijen : 6.40€/kg - Virbac : 5.62€/kg).

Le prix varie beaucoup d'un propriétaire à un autre, en fonction des bons plans trouvés par chacun, des choix de qualité de viande effectués, mais aussi de la quantité que mangent les chiens. Un chien de 25 kg peut tout aussi bien se contenter d'une ration quotidienne de 625 g mais peut également avoir besoin d'une ration de 1 kg par jour - tout dépend de ses besoins énergétiques individuels.

III. Organisation

Portionnage

Dans cette section je vais simplement parler de notre organisation type lors d'un jour de rations. Au fur et à mesure vous pourrez ainsi glaner quelques astuces pour gagner du temps lors de votre portionnage.

Etape 1 : Nous mettons simplement toute la viande nécessaire aux rations à décongeler dans la douche (la baignoire, c'est le must) la veille après-midi idéalement, ou le soir. Si la viande n'est pas parfaitement décongelée, il faudra batailler avec des blocs de 10 kg entièrement congelés, ce qui peut s'avérer très sportif... pour l'avoir déjà trop expérimenté. A moins d'être en possession d'une scie à bois, je vous déconseille de vous y essayer.

Etape 2 : Une fois que la viande est parfaitement décongelée, nous la disposons dans des bacs en plastique afin d'éviter de mettre du sang partout, mais surtout de faciliter le portionnage. Le plastique est facile à laver et inodore. Il peut être une simple bassine, ou un bac de rangement. Nous procédons simplement : un bac pour les abats et le foie, un bac pour la viande rouge, un bac pour la viande blanche et un bac pour les os charnus.

Etape 3 : Nous commençons à remplir les boîtes et sacs congélations. Pour éviter de s'embrouiller, nous commençons par mettre les os charnus dans toutes les boîtes après avoir pesé la quantité souhaitée, puis la viande blanche, la viande rouge, le foie, les abats et enfin le mix légumes (qui peut être distribué d'une façon différente, voir plus bas).

► Que choisir entre tupperwares en plastique et sacs congélation ?

Les tupperwares offrent une formidable opportunité de gain de temps lors du portionnage, permettent d'avoir un meilleur visuel sur le contenu (ce qui évite les erreurs), se ferment rapidement et facilement et sont plus faciles à laver. Pas excessivement chers dans des magasins de déstockage tels qu'Action, il faudra veiller toutefois à privilégier les plastiques sans BPA. Mais voilà le hic : ils prennent une place monstrueuse dans le congélateur au stockage ainsi qu'au rangement une fois vides.

Les sacs de congélation sous vide permettent un réel gain de place au stockage et au rangement. Mettre les portions sous vide garantit également une meilleure conservation de la viande en la préservant de l'oxydation, notamment si certaines rations doivent être gardées au réfrigérateur. En revanche, ils sont beaucoup moins pratiques à laver et forcément impliquent une perte de temps lors du portionnage car il faut les fermer puis les mettre sous vide. HEUREUSEMENT, certaines astuces vous permettront de sortir la tête de l'eau sans pour autant devoir les jeter. L'achat de sacs réutilisables peut réellement s'avérer pratique, d'autant plus qu'ils réduiront votre impact écologique. Vous en trouverez à un coût raisonnable sur Amazon et ils sont vendus avec une petite pompe manuelle qui vous permettra de mettre le contenu sous vide. D'entrée de jeu : utilisez votre aspirateur plutôt que cette pompe et vous réduirez le temps de mise sous vide de 70%.

Ces sacs semblent également poser problème lors du lavage car ils ne sèchent pas s'ils ne sont pas retournés. Les laver à l'eau chaude une fois retournés puis les laisser sécher toujours retournés est un moyen efficace de résoudre le problème d'humidité perpétuelle. Sachez également qu'ils peuvent tout à fait être lavés au lave-vaisselle mais que là aussi, il faudra les retourner pour une efficacité optimale.

► Mix légumes, deux façons de faire

Au début, nous faisions le mix légumes sur un autre jour que celui des rations et nous le distribuions sous forme de glaçons avec la ration quotidienne. Cette méthode permet de ne congeler les légumes qu'une seule fois et de pouvoir faire son mix légumes en petites quantités de façon régulière en cas de petit espace de stockage.

Finalement, nous avons opté pour une autre méthode : faire directement 1kg à 2kg de mix légumes, que nous congelons dans un tupperware puis décongelons le jour des rations, de sorte à l'incorporer directement dans les rations. Les légumes sont donc décongelés deux fois et cela nécessite de les stocker mais nous gagnons du temps chaque jour lors de la distribution des rations.

Etape 4 : Une fois que toutes les rations sont dans leur sac sous vide ou dans leur tupperware, mises au congélateur avec la viande restante reconditionnée, c'est l'heure de passer au nettoyage ! Toutes les surfaces et objets ayant servi à portionner les rations sont vaporisés avec un bactéricide type Sanytol toutes surfaces. Nous laissons agir quelques minutes puis nous nettoyons les ustensiles à l'eau chaude et liquide vaisselle. Ils seront rangés dans un espace spécifique, non mélangés avec nos ustensiles personnels. Nous passons également la serpillière.

Matériel et hygiène

Comme énoncé précédemment, quelques investissements matériels s'imposent afin de respecter d'une part les règles d'hygiène essentielles et d'autre part, de vous faciliter la vie. Faisant partie des choses essentielles dont on ne peut pas se passer et qui serviront uniquement à faire les rations du chien :

Un ou des couteaux qui coupent bien (à viande, c'est le mieux !) ;
Une planche à découper ;
Un récipient qui servira à peser la viande ;
Une balance de cuisine ;
Des sacs congélation ou des tupperwares pour stocker vos rations.

Pour les plus précautionneux, vous pourrez recourir à l'utilisation de gants en latex à usage unique pour manipuler la viande mais à mon sens, tant qu'on évite de se lécher les doigts pendant qu'on fait les rations, le risque de contamination est nul.

Rappelons ici que ces précautions servent uniquement à protéger l'être humain des bactéries qui peuvent proliférer en cas de décongélation / recongélation. Votre chien, lui, ne risque rien (bien sûr ça ne veut pas dire que le chien peut être nourri avec une viande qui a été laissée en plein soleil pendant une semaine ou décongelée puis recongelée une vingtaine de fois, entendons-nous bien).

Il est fortement encouragé de désinfecter toutes les surfaces et objets ayant servi au portionnage, puis de les laver ainsi que de vous laver les mains avant et après avoir touché la viande si vous ne portez pas de gants. Précisons également qu'en cas de coupure/blessure pendant ou antérieure à la préparation sur une zone en contact avec la viande, il est recommandé de nettoyer et désinfecter abondamment la plaie avant et après avoir manipulé la viande ainsi que de la protéger au moment de la manipulation.

Pour conclure, le cru n'est pas vraiment plus contraignant que les croquettes hormis dans l'organisation quotidienne. Une fois les rouages de cette organisation bien huilés, il n'existe plus vraiment de contraintes et nombreuses sont les personnes qui éprouvent du plaisir à faire eux-mêmes les rations de leur chien. Cependant, il paraît important de préciser qu'un changement d'alimentation de cette envergure n'est pas à prendre à la légère : il doit être bien réfléchi car revenir en arrière s'avère souvent complexe. Mieux vaut attendre plusieurs mois d'être fin prêt et renseigné plutôt que de se lancer dans le cru pour ensuite revenir aux croquettes.

Les premières séances de rations sont toujours un peu rudes pour l'humain qui n'a pas encore le coup de main et trouve ça épuisant. Mais au fur et à mesure vous affinerez votre tactique en trouvant vos propres astuces afin de devenir toujours plus efficace! Et les quelques heures mensuelles investies ne vous ôteront jamais le plaisir de voir votre chien croquer voracement ses os charnus. ♥